字形溯源

甲骨文的「日」是一个圆圈，中间一横或一个点。这个「中间的点」到底是什么，学界有几种说法：

1. 强调太阳是实的、有体的——圆框是轮廓，中间的点表示它不是一个空洞，而是一个实体；
2. 早期书写为区别圆形与其他圆形字——古文字里圆形符号很多，加一横便于区分；
3. 由「太阳中有一点黑子」的观察而来——古人已经注意到日面有黑点，不过这属于推测。

不管是哪一种，「日」的象形本质没有争议：它就是画了个太阳。

到了篆书，圆形被规整为长方形；隶书、楷书进一步把圆角拉直，就有了今天的「日」。

你可能不知道的

• 「日」和「曰」形近，但来源完全不同。「曰」（yuē）下面一横不封口，表示「口中吐出的气」，本义是说。「日」封口，是太阳。
• 「旦」是「日」加一横，地平线上一轮红日，表示天明。「早」则是在「日」下加「甲」（草木种子外壳的象形），一说表示日出草木间。
• 「日」作偏旁时，位置很讲究。在左边写作「日」（明、时、晚），在下面写作「日」（早、昏），在上方也常见（是、景）。有些字的「日」其实是「曰」的变形（曾、替），这是辨认时容易踩的坑。